The road to Fraser island

Na een paar lekkere dagen in Airlie beach stonden er twee behoorlijke reisdagen op de planning. De laatste voorlopig. Er moet hierna nog wel gereisd worden, maar dan gaat het om aanmerkelijk kleinere stukjes. Nu moest er in twee dagen een kleine 1000 kilometer worden afgelegd van Airlie beach naar Hervey bay (bij Fraser island). Om het enigszins te doen te maken hebben we het opgeknipt in twee dagen met een verblijf in Yeppoon, iets over de helft. Eigenlijk ook meteen de enige optie, want er ligt ongeveer niets tussenin dat de moeite waard is.

Redelijk op tijd crossten we Airlie beach uit naar de majestueuze highway 1, oftewel de Bruce highway, de snelweg van Cairns naar het Zuiden. Deze snelweg bestaat ongeveer over het hele stuk uit twee banen: eentje naar het Noorden en eentje naar het Zuiden. Met een beetje geluk heb je soms drie banen, zodat je makkelijker kunt inhalen. Niet dat dit een groot probleem is, want echt druk is het niet. Opletten is het echter wel, want sommige stukken zijn erg saai.

Dit stuk snelweg is volgens de reisgids het saaiste stuk dat er is. Let wel het gaat om 350 km, geen kattepis! De waarschuwingen zijn niet van de lucht. 'A tired driver is a dead driver', 'are we there yet, dad?', 'no, it's still two hours to Rock' (= Rockhampton) en als summum triviant vragen met een paar honderd meter verder op de antwoorden. Zo weten we nu wat de hoogste berg in Queensland is. Hoewel, ik ben het ook weer vergeten...

Onderweg in de lokale supermarkt/tankstation/postkantoor/restaurant in een niet nader te noemen gehucht nog even wat te drinken gehaald. Wat een ervaring. In een klap zaten we tussen de 'flying doctors'-achtte figuren. Deze Vics, Violets en Deejays (een beetje visuele ondersteuning voor de fanatieke volgelingen van de serie) hadden de dag van hun leven, omdat wij, een stelletje toeristen, hun store aandeden. Echt top dit, echt zoals ik me sommige dingen in Australië voorstelde!

Onderweg nog een tijdje koala's zitten spotten, nadat we op een verkeersbord zagen dat ze er zouden zitten. Natuurlijk niets gezien. Bij de eerstvolgende stop bleek ook dat ze redelijk zeldzaam waren, hier hing namelijk een poster met het verzoek om het te melden als je er een had gezien. Je moest dan wel even aangeven bij welke kreek ze ongeveer zaten. Dit is op zich niet zo moeilijk. Want de kreken heten hier vaak 'crocodile creek' of iets dergelijks. Je zit dus al snel goed! Ik vermoed alleen dat je zo'n poster alleen ophangt als de koala's dunbezaaid zijn...

De rit viel al met al niet tegen en in de loop van de middag kwamen we aan in Yeppoon, een dorp aan de Capricorn coast, we zitten ongeveer ten hoogte van de Steekbokskeerkring, met in de baai de Keppel islands. We hebben hier een superdeluxe appartement. Mooi, groot, schoon. Twee badkamers met beide een douche én een bad. Een keuken van alle gemakken voorzien en een terras voor en een balkon achter. Dit keer is het ook nog bijzonder smaakvol ingericht. Voor het appartement zouden we wel langer willen blijven. Meenemen wordt wat lastig. De kofferbak zit toch wel redelijk vol.

De tweede reisdag verliep iets minder voorspoedig. Dit stuk weg was aanmerkelijk drukker en de wegwerkzaamheden (herstelwerk vanwege de overstromingen van vorig jaar) zorgden voor enorme vertragingen... Ik vermoed dat ongeveer een op de tien Ozzies een baan heeft als bordjesdraaier of verkeerslichtschakelaar bij wegwerkzaamheden. Hoe geestdodend moet het zijn om dit dag in dag uit te doen. Daarnaast werkt een op de tien als begeleider van exceptionele transporten. Op een gegeven moment werd iedereen langs de kant gezet vanwege een tegemoetkomend transport. De reden: een verhuizing in de meest letterlijke zin van het woord.

Eind van de middag aangekomen in Hervey bay, waar we onze intrek namen in het Balinees aandoende Coconut Palms om the bay. Je raadt het al, direct aan de baai. En natuurlijk van alle gemakken voorzien. Morgen naar Fraser island! Vanaf de overheerlijke loungebank lig ik nu dit verslagje te typen. En dat alles onder het genot van een heerlijk Australisch biertje. Voor de kenners, of bezitters van een biergids: xxxx Gold. Ik zeg:

Cheers!