Mammoth Lakes

Vandaag de gekte van Vegas verlaten en de lange rit naar Mammoth Lakes net voor Yosemite aanvaard. We moesten flink om door de afsloven Death Valley, maar het was wel een mooie route.

Op een uurtje van Las Vegas een Breakfast stop gemaakt tegenover het Area 51 alien center. Aangezien ze bij het winkeltje waar we stopten ook gekke alienmutsen verkopen, vroeg Nathalie of Area 51 het echt zo dichtbij is. Het blijkt 30 mijl te zijn. De caissière vertelt dat ze desondanks nog geen extraterrestrial activiteiten heeft gezien. Wel zien ze ‘gekke’ dingen van de luchtmachtbasis aan de andere kant van de weg. Grote drones en raketten die worden afgevuurd. Tot nu toe gaat het goed en hebben ze er weinig last van. “They can play their war games on their own land”, besluit ze nuchter. Het is een aparte plek, maar we genieten van een lekker ontbijtje en de weidsheid van de omgeving zonder het kabaal en de lichten van alle gokkasten.

We rijden door de uitgestrekte woestijn, langs ghost towns die na de tijd van de silver [e-38] gold rush nu al vele jaren verlaten zijn. Een bizar gezicht. Gek om te bedenken dat mensen een anderhalve eeuw geleden in deze desolate hitte konden leven. Ze hadden in ieder geval veel over voor hun ‘silver and gold’.

Na 200 mijl verandert het landschap, we komen bij de bergen van de Sierra Nevada en rijden tot een hoogte van bijna 2500 meter. Ook hier weer mooie landschappen. We komen uit bij Mono Lake, een zoutmeer in Californië net voor onze bestemming van vandaag Mammoth Lakes, aka bear country. Buiten wordt ernstig rekening gehouden met plunderende zwarte beren. “Don’t leave food in your car”, de vuilnisbakken zijn voor mensen moeilijk te openen, voor beren zelfs onmogelijk. Opende bordjes na zien we geen beren. Vanaf Mammoth Lakes is het ongeveer 45 minuten rijden naar de entrance gate van Yosemite. Het wordt een vroegertje morgen, want we waren te laat met het aanvragen van onze permit. Zonder permit kun je alleen voor 6 am of na 4 om het park in. Kortom, om 5 uur rijden we hier weg… door het donker de berg op. Gelukkig heeft onze Camry goede koplampen.

We eten pizza bij John’s pizzatent en gaan op tijd naar het hotel voor een kort nachtje.