The nighttrain - part II

We beginnen de dag relaxed. Slapen uit, ontbijten op het gemakje en pakken onze bagage weer zo compact mogelijk in. We hebben nog wat uurtjes door te brengen in Chiang Mai voordat we weer op de nachttrein stappen. De meeste reizigers vliegen vanaf hier richting Phuket, Kao Sok of Koh Samui, maar wij niet. Niet omdat het niet leuk is daar, het is zeer de moeite waard, maar we willen liever geen extra binnenlandse vluchten meer. Daarom hebben we besloten wat eilandjes aan te doen in de omgeving van Bangkok.

Maar zoals gezet eerst nog wat uurtjes Chiang Mai. Deze oude ommuurde stad, nou ja oorspronkelijk ommuurde stad, want met dank aan de Birmezen is er van de muur weinig over… Deze stad heeft behoorlijk wat indrukwekkende tempels. We besluiten er een paar te bezoeken. We boeken een Grab naar het three kings monument. Dit zijn de stichters van de stad. Vanaf daar wandelen we naar de charmante Wat Inthakin, een relatief kleine tempel.

Iets verderop ligt de aanmerkelijk grotere Wat Phantao. Een tempel uit de 14e eeuw. Dit is echter nog steeds klein vergeleken met het naastgelegen complex van Wat Chedi Luang. Hier is onder andere een liggende Boeddha te zien. Maar Chiang Mai biedt nog meer, want een paar straten verderop ligt het tempelcomplex van Wat Phra Singh. Dit is wel de meest indrukwekkende van de hele set. Alles is hier goud wat er blinkt. Het is zeer de moeite van het bekijken waard!

Dan is het tijd voor een late lunch. We besluiten met het oog op de treinreis de maaltijden om te draaien en nu al een maaltijd te genieten. Hij is heerlijk!

Het loopt inmiddels tegen drieën en we zitten nog middenin de stad. We boeken snel een taxiom onze bagage op te halen bij het hotel. Deze is zo ruim dat we de taxichauffeuse vragen even te wachten en ons naar het treinstation te brengen. Daar zijn we dan tegen vier uur, een uurtje voordat de trein vertrekt.

We halen onze tickets op en doen nog wat laatste inkopen voor onderweg. Er schijnt geen restauratiewagen te zijn, dus dat wordt knagen op koekjes en chips. Op het station is het warm en we ontdekken dat onze trein er al staat. We trekken de stoute schoenen aan en besluiten er vast in te gaan zitten. Dat blijkt een goede keuze, want dit keer is het ons wel gelukt de 1e klasse te boeken en die is voorzien van airco!

We hebben twee naast elkaar gelegen coupés, met een tussendeur. Die gooien we direct open en zo zitten we heerlijk in de koelte bij elkaar. Als de trein dan ook nog eens strak op tijd vertrekt (itt de heenweg, toen we een uur vertraging hadden), settelen we ons helemaal in ons rijtuigje.

Maar wat is dat? “Sawasdee kha” het blijkt de mevrouw van de catering met menukaart. Er is dus toch een maaltijd te krijgen aan boord. We besluiten twee maaltijden te bestellen en twee porties spring rolls. Die worden anderhalf uur later keurig ‘thuisbezorgd’. Een uurtje later komt de steward onze bedjes uitklappen en dan klimmen we ieder in onze eigen brits.

Pieter heeft wat last van zijn nek dus die gaat gelijk gestrekt. Nathalie, Emma en Hidde kijken een serietje, spelen een spelletje of lezen een boek. Tegen half 11 gaat bij hen ook het licht uit. Vrij vroeg, maar de trein zou rond 6 uur in Bangkok moeten aankomen, dus als we echt wat uurtjes slaap willen, moeten we er op tijd in.

We vonden de 2e klasse al comfortabel, maar dit is helemaal fijn. Nathalie, Emma en Hidde slapen heel goed. Pieter helaas niet, hij kan door de last van zijn nek de slaap niet goed vatten. Rond 7 uur in de ochtend komen we in Bangkok aan. Dus toch met vertraging. Geen idee waar we die hebben opgelopen, maar we vinden het prima. Wat een fijne manier van reizen is dit. Voelt een beetje als first class in het vliegtuig. Heerlijk zo’n bedje!

In Bangkok scoren we een taxi naar Pattaya. Daar vertrekt de boot die ons naar Ko Larn brengt. Dit eiland is ook wel bekend als Coral Island. We zijn dus benieuwd. Op het eiland hebben we weinig plannen. Beetje luieren, zwemmen en hopelijk ook snorkelen. Zo richting de laatste week van de vakantie is dat wel fijn!